La NASA, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA) y el programa Artemis, anunció este martes que ha detectado reservorios de agua congelada en el subsuelo del polo sur de la Luna, lo que podría transformar radicalmente el futuro de las misiones espaciales humanas.
El hallazgo fue realizado a partir de datos obtenidos por el módulo robótico Lunar Prospector II, que descendió hace semanas en el cráter Shackleton, una de las zonas más frías y oscuras del satélite natural. Según el comunicado oficial, sensores térmicos e infrarrojos confirmaron la existencia de capas de hielo mezcladas con regolito (polvo lunar) a unos 50 centímetros de profundidad.
“Este descubrimiento refuerza la viabilidad de establecer una base lunar autosustentable antes de 2030. El agua es un recurso esencial, no solo para el consumo humano, sino para generar oxígeno y combustible”, declaró el administrador de la NASA, Bill Nelson.
Un nuevo impulso a la colonización lunar.
La noticia fue recibida con entusiasmo en la comunidad científica internacional. Países como China, India y Emiratos Árabes Unidos —que también tienen programas lunares en curso— felicitaron públicamente a la NASA por el avance y señalaron su disposición a colaborar en futuras misiones conjuntas.
El hallazgo se alinea con los objetivos de la misión Artemis III, prevista para 2026, que busca llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar, entre ellos la primera mujer y la primera persona de color.
¿Y ahora qué?
El siguiente paso, según indicó la NASA, será enviar un robot perforador en 2026 para extraer muestras físicas del hielo lunar y estudiar su composición exacta. Además, ya se están planificando misiones piloto para probar tecnología de extracción y conversión in situ.
Los analistas espaciales coinciden en que este anuncio posiciona nuevamente a Estados Unidos como potencia de referencia en la carrera espacial, en un contexto de creciente competencia geopolítica con China, que recientemente también estableció un pequeño rover en la cara oculta de la Luna.-
